侍・栗山監督　源田骨折で代役候補に挙げた意外な選手たち「とにかく準備だけはしてくれって」

韓国戦で負傷後、右手にテーピングを施してノックを受ける源田
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　第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で侍ジャパンを3大会ぶり3度目の優勝に導いた栗山英樹監督（61）が、28日放送のフジテレビ系「Live　News　イット！」（月～金曜後3・45）のインタビューに答え、源田壮亮内野手（30）の骨折をめぐる舞台裏を明かした。

　正遊撃手として出場した源田は、1次ラウンド第2戦の韓国戦で、二塁走者でけん制を受けて帰塁した際に右手小指を骨折した。その後2試合は中野拓夢が代役を務めた。

　栗山監督は、その時のドタバタぶりを「源田選手がケガをして、“中野、頼む！”って。一瞬いろいろ考えるんですよ。源ちゃんがダメだったら、誰かを呼ばなきゃいけない中で、呼んだ方がいいのか、今いる選手たちで何とかフォローした方がいいのか、いろいろ考えるじゃないですか？」と振り返った。

　さらに不測の事態に備え、意外な選手たちにも声掛けしたという。「ほとんどショートとかやっていない牧原（大成）選手とか、周東（佑京）選手とかにまで、“頼むな？”って。“こういう状況だから頼むぞ。とにかく準備だけはしてくれ”って。“使ってエラーしたら俺のせいだから”と（2人には）言うんですよ」。本来は外野の選手にまで準備をお願いしたといい、「結構みんなビリビリにしびれてやってて。中野選手もしびれているのが分かったんです」と緊迫した雰囲気になったという。

　源田はその後、準々決勝イタリア戦で先発に復帰。ケガを感じさせない安定した守備で優勝に貢献した。大会中は起用チャンスの少ない選手について、「プライドを傷つける可能性がある」という理由で、あえてフォローは入れなかったという栗山監督。しかし、この件については「源ちゃんの魂で勝負すべきだと思ったから、スタメンに戻すじゃないですか？そうしたら、中野たちも“何だよ”って思う可能性もあるわけじゃないですか？そこはフォローします。これはいろいろ思うかもしれないけど、“勝つために、ごめんな”って。そこはちゃんと話をしていきます」と、しっかりフォローしたことを明かしていた。