東京五輪切符の池江「57秒台出ると思わず」「バタフライで可能性があるとは」

[ 2021年4月5日 05:30 ]

競泳日本選手権兼東京五輪代表選考会第2日（ 2021年4月4日東京アクアティクスセンター）

　白血病から復帰した池江璃花子（20＝ルネサンス）が東京五輪切符を手にした。女子100メートルバタフライ決勝に出場し、57秒77で3年ぶりに優勝。女子400メートルメドレーリレーの派遣標準記録（57秒92）を突破して、16年リオデジャネイロ五輪に続く2大会連続の五輪代表に内定した。

　【池江に聞く】
　――レースを振り返って。
　「タイムは58秒1くらい出ればいいと思っていたので、57秒台が出ると思っていなかった。順位が1と見えた瞬間に驚いた。うれしかったし、本当にいまだに整理がついていない感覚です」

　――前日の予選、準決勝を泳いで体の状態はどうだった？
　「昨日の1本目の予選のレースはまあまあいい感じで泳げていた。準決勝は2本目の疲れで後半体が動かなかったけど、今日は1発だけのレースなので、あんまり心配はしていなかった」

　――優勝までの道のりを振り返って。
　「泳いでも誰にも勝てなかった（練習再開直後の）時のことを一番はじめに思い出した。（2月に）1発目の100メートルバタフライを泳いだ時は100メートルバタフライで活躍できるのは凄く先になると思っていた。ただ今回もし負けても、来年はもう負けることはないだろうという気持ちでこのレースに臨んだ」

　――東京五輪のメドレーリレーの派遣標準記録を上回った。
　「うれしい気持ちは凄くあるが、本当に自分が内定しているのかという複雑な感情がある。バタフライで可能性があると思っていなかった。行けるとしたら100メートル自由形のリレーと思っていて（東京五輪は）若干頭にあったり、なかったりという感じだった」

　――東京五輪の位置づけは？
　「いい経験にして次の五輪につなげたい。五輪に向けてさらにタイムを伸ばしていくのを目標にする。本番でタイムを上げられる練習をしたい」

　――心の中の桜は何分咲きか。
　「今は七分か八分ぐらい」

　――満開になるには？
　「いつか五輪で金メダル、もしくはメダルを獲れたらかな」

　【池江の復帰経過】
　▼19年2月12日　ツイッターで白血病を公表。
　▼同3月6日　ツイッターで「思ってたより、数十倍、数百倍、数千倍しんどいです」と心境を告白。
　▼同3月13日　「まだまだ諦めないぞー」と東京五輪出場への思いをつづる。
　▼同4月2日　世界選手権の代表選考会を兼ねた日本選手権を欠場。
　▼同4月8日　日大入学。
　▼同6月5日　公式サイトで5月下旬に一時退院したことを報告。
　▼同9月6日　日本学生選手権を観戦。白血病公表後、初めて公の場に現れる。
　▼同12月17日　退院し、24年パリ五輪を目指す意向を表明。
　▼20年3月17日　公式サイトなどで406日ぶりにプールに入る姿を公開。
　▼同6月16日　所属するルネサンスで競泳ヘッドコーチを務める西崎氏の指導で練習を行うことを発表。
　▼同7月2日　白血病公表後、初めて報道陣に練習を公開。
　▼同7月23日　東京五輪開幕の1年前セレモニーに出演。世界に向けてメッセージを発信。
　▼同8月29日　東京都特別大会の50メートル自由形に出場し、594日ぶりにレース復帰。タイムレースで26秒32で5位に入った。　▼21年1月23日　北島康介杯の100メートル自由形で4位に入り、日本選手権の参加標準記録を突破。
　▼同2月7日　ジャパン・オープンの50メートル自由形で2位に入り、復帰4戦目で初の表彰台に立った。
　▼同2月20日　東京都オープンで復帰後初めて女子100メートルバタフライに出場し3位。
　▼同2月21日　東京都オープンの女子50メートルバタフライで復帰後初優勝。