復帰・本田圭、同点生んだ浮き球パス

＜日本・カタール＞パスを出し続けた本田圭。４強入りを演出した

アジア杯準々決勝 日本３－２カタール

（1月21日 カタール・ドーハ）
　本田圭佑が４強入りを演出した。前半２８分の香川の同点弾は、本田圭が岡崎に出したワンタッチで浮き球のパスが起点になった。トップ下で好機をつくった。前半１７分と後半４３分には得意のＦＫでゴールを狙った。１人少なくなってからは体を張ってボールをキープした。得点は決められなかったが、左足首捻挫のためサウジアラビア戦では、温存された背番号１８が復帰戦で存在感を示した。

　実力はもちろん、タフな精神力はザックジャパンに不可欠。サウジアラビア戦後にはあえて「得点パターンが少ない」と苦言。「Ｗ杯は１勝すれば勢いがつくけど、こっちは（１次リーグを突破できても）まだ３つあるという感覚。プレッシャーの種類が違う」と初挑戦となるアジア杯の難しさを感じ取っていた。

　２１日のロシア紙スポルト・エクスプレス電子版ではスペインのＡマドリード移籍の可能性も報じられるなど世界から注目を集める２４歳。点の取り合いとなった戦いでピッチに君臨した。