「１０」の重圧から解放された香川「得点できてホッとしている」

＜日本・カタール＞後半終了間際にゴール前で倒される香川。この後、こぼれ球を伊野波が押し込み決勝点となる

アジア杯準々決勝　　日本３―２カタール

（1月21日 カタール・ドーハ）
　全３得点に絡む活躍でスランプを脱出したＭＦ香川真司。日本代表では昨年９月４日のパラグアイ戦以来７試合ぶりのゴールとなった。

　１次リーグでは３試合無得点で、今季公式戦２７試合１２得点を挙げたドルトムントでの輝きは影を潜めた。原因は今大会から初めて付けた背番号１０のプレッシャー。周囲からの期待は想像以上で、結果が出ないことでプレーに迷いが生じた。表向きは「１０番が重たいとは思わない」と話しているが、親しい関係者には「全然ダメです。プレッシャーを考えずにプレーしたいんだけど…」と漏らしていた。それだけに「１次リーグはふがいなかった。まだ納得できていないが、得点できてホッとしている」という試合後の言葉は重圧から解き放たれたエースの本音だ。