【内田雅也の追球】胸に手をあて、自らに問う　引いた気持ちになっていないか？

セ・リーグ   阪神3－8広島 （ 2022年3月30日    マツダ ）

＜広・神＞6回2死一、三塁、末包のゴロを後逸して適時失策を犯した中野（撮影・大森　寛明）
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　阪神が逆転を許した6回裏、残念な守備が相次いだ。

　1―0とリードの2死一、二塁。一塁ほぼ正面のゴロをジェフリー・マルテがミットに当て弾き、同点を許した。さばいていれば無失点だった。

　確かに強いゴロで、記録は強襲安打だが、あの打球は止められた。昔の日本野球ならば「体に当てて止めろ」だ。そんなことは書かないが、プロならば体を逃がし、ボールとの距離をうまく取って、さばきたい。相手の菊池涼介が直後に見せた身のこなしである。

　この後、適時打で逆転を許し、遊ゴロを中野拓夢が後逸（失策）して3点目を失った。股間を抜けるトンネルだった。

　いずれのミスも打球に対して身が引けていた。消極的な心を映しだしているかのようだ。開幕から連敗が続き、気持ちが引けてはいないか。

　7回裏には右中間飛球を近本光司、佐藤輝明がお見合いして安打にしていた。27日ヤクルト戦（京セラ）でもゆずり合ってのランニング本塁打があった。ぶつかってでも捕りにいく姿勢こそ、求められている。

　現役時代「牛若丸」と呼ばれた華麗な遊撃守備を知られた吉田義男は監督となり「守っていても攻めろ」が口癖だった。日本一となった1985（昭和60）年、夏の長期ロードで連敗があり、一時3位に転落した。甲子園に帰る前のコーチ会議で、コーチ陣に確認した。自身がつけていたノートに記されている。以下の3項目だった。

　（1）全員が一つの気持ちになっているか。
　（2）攻めまくる気持ちを失っていないか。
　（3）引く（消極的な）守りになっていないか。

　直話で聞いたが、著書『海を渡った牛若丸』（ベースボール・マガジン社）にも記されている。

　いま、阪神の監督、コーチ、選手は胸に手をあて、自らに問うべきだ。引いた気持ちになっていないか？　掲げた「超積極的」を思い返したい。

　開幕5連敗から逆転優勝した2008年の巨人。監督・原辰徳が5連敗後に話したのは「全員で勝ちにいく」だった。吉田の言う「一丸」に通じる。人間的な野球だ。技術は新しくなろうとも精神は変わらない。やはり歴史に学びたい。

　もう勝てないのでは……と恐怖と絶望に襲われる夜に記しておきたい。　＝敬称略＝
　（編集委員）