星稜・マーガードの「覚悟」に王貞治を見た　57年「血染めの投球」

第94回選抜高校野球大会第8日第1試合・2回戦   星稜6―2大垣日大 （ 2022年3月27日    甲子園 ）

＜星稜・大垣日大＞星稜先発・マーガードのピッチング（撮影・成瀬　徹）
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　【秋村誠人の聖地誠論】エースには必要な要素がいくつかある。責任感、安定感、気持ちの強さ…。その中の一つに「チームに尽くす覚悟」もあると思っている。星稜（石川）の背番号1、マーガード真偉輝キアン（3年）にその覚悟を感じた。

　22日の1回戦（対天理）で右手中指の爪を割って8回途中降板。そこから中4日で2回戦のマウンドに上がった。注目したのは投球内容よりも、どんな振る舞いを見せるか。マーガードはひたすら淡々と、全力で腕を振っていた。指を気にするそぶりはほとんど見せない。気にならないはずはないが、エースが不安そうにすればチームの士気に関わる。仲間のため、今できることをやり切ろうとする覚悟が見て取れた。

　57年のセンバツ。早実（東京）の2年生エース・王貞治（現ソフトバンク球団会長兼特別チームアドバイザー）が、左手の人さし指と中指のマメをつぶしながら血染めのボールを投げ続けたのは有名な話だ。高知商との決勝も完投し、初めて紫紺の大旗が箱根の山を越えた。このとき、バッテリーを組んだ田村利宏には「誰にも言うな」と話していたという。チームを不安にさせないために、何があっても投げ抜く覚悟だったのではないか。

　マーガードは5回に先頭打者へ四球を与えた後、チラッと指先を見た。でも、マウンドで気にするそぶりはそれぐらいだ。ひたむきに投げ続けるエースに応え、打線は3、4回に2点ずつ加点。3回は1番・永井士航（3年）の平凡な二ゴロが失策を誘い、4回にも永井の三塁前への高いバウンドのゴロが内野安打に。前日の雨で水分を含んだグラウンドでバウンドが変わったようで、いずれも得点につながっている。

　2つの打球は勝負のあやだろう。ただ、マーガードの覚悟には、甲子園の女神がほほ笑んでくれたのではないか。そんなふうに感じた。（専門委員）