星稜・マーガード　爪割れても自己最速141㌔　先発6回1失点「痛みも違和感もなくて、全然いけました」

第94回選抜高校野球大会   星稜6ー2大垣日大 （ 2022年3月27日    甲子園 ）

＜星稜・大垣日大＞星稜先発・マーガードのピッチング（撮影・成瀬　徹）
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　右中指の爪が割れてもマウンドを守った。チーム初の沖縄出身、星稜・マーガードが直訴の先発で6回5安打1失点。初回から自己最速の141キロで不安を一掃すると、プロも注目する手元で動くカットボール、ツーシームの高速変化球でゴロを打たせた。4年ぶり8強への道を切り開いた。

　「爪は半分くらい割れていた。でもマニキュアで固めた。痛みも違和感もなくて、全然いけました」

　夢の甲子園だ。19年夏「星稜の決勝が見たい」と両親に熱望し、家族で飛行機に乗り、憧れだった奥川（現ヤクルト）の投球を見て、進学を決意した。制球の甘さが課題だったが、昨夏県大会中のコロナ辞退で先輩たちが流す涙が、エースの気持ちを強くした。加えて林和成監督が今大会を最後に勇退を決断。「感謝している」の思いを投球にこめた。

　父・マイケルさん（54）は米海軍を経て、沖縄で起業。故郷ユタ州でも親戚が集まりネット観戦。「春のベスト4はまだない。歴史を変えて、その勢いのまま優勝したい」と海の向こうの声援にも応え、奥川超えを目指す。（鈴木　光）