西武・内海　完全復活への1回完全!161日ぶり実戦登板、無観客でも「むちゃくちゃ緊張」

イースタン・リーグ練習試合   西武0－2DeNA （ 2020年3月19日    横須賀 ）

＜イースタン練習試合　DeNA・西武＞6回、1イニングを三者凡退に仕留めた内海（撮影・会津　智海）
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　帰れた。やっとマウンドに戻れた。西武のベテラン左腕・内海がDeNAとの2軍練習試合に登板。昨年10月10日のフェニックス・リーグ広島戦以来、161日ぶりの実戦マウンドで、“復活”へ確かな一歩をしるした。

　「むちゃくちゃ緊張しましたね、無観客でも。全ての球種で去年にはなかった腕の振りというか、気持ちよく腕を振れました」
　6回だ。帽子を取って一礼して上がったマウンド。2軍ながら中軸を3者凡退に斬った。伊藤裕を139キロ直球で二直に抑え、細川は131キロチェンジアップで二ゴロ。最後は蝦名をこの日最速の141キロ直球で投ゴロだ。2球投じた得意のスライダーも絶妙なコースに制球。「（左腕は）もう全然痛くない」。納得の11球だった。

　昨年、開幕前に痛めた左腕。思うように回復せず、巨人から移籍して決意を胸に臨んだ1年目は1軍登板のないまま、昨年10月末に左前腕筋腱の修復手術を受けた。そこから地道なリハビリ。「長かったけど一つずつ順調に階段を上れた」。やっとたどり着いた実戦だから、一塁ベンチで大声で迎えるナインに手を振って応えた。

　ただ、完全復活はまだ先だ。内海も分かっている。「今は1軍なんておこがましい。先発で長いイニングを投げられるようにして（1軍から）呼んでいただけるようにしたい」。杉山2軍投手コーチも次回登板を設定せずに、今後について「焦らず、我慢してもらう。（開幕の延期で）後ろが長い。万全にして（1軍復帰は）夏以降でもいい」と言った。

　プロ17年目、37歳の左腕。この日の11球は確かに1軍マウンドにつながっている。（秋村　誠人）

　▼西武・辻監督（1軍復帰は）実績よりも単純に戦力として考えた時にどう（いう状態）か。まだ2軍でイニングを増やしていってもらいたい。

　▼西武・西口投手コーチ　やっと一歩踏み出してくれたね。本人もホッとしていると思う。もう少し長いイニングを投げていって、どうなるかだね。