慶大リーグ３連覇王手　高橋佑「雲の上の存在」早大・小島に雪辱

東京六大学野球   慶大３―１早大 （ 2018年10月27日    神宮 ）

９回、力投する慶大・高橋佑（撮影・西川祐介）
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　早慶戦１回戦が行われ、慶大が早大を下して４６年ぶりのリーグ３連覇に王手をかけた。高橋佑樹投手（３年）が８安打１失点完投でリーグトップ６勝目。ロッテにドラフト３位で指名された早大の小島和哉投手（４年）との投げ合いを制した。

　最後の打者を遊撃・瀬戸西の好守で遊直に仕留め、高橋佑は右の拳を突き上げた。優勝がかかった早慶戦で小島に投げ勝った。「野手が守って、３点取ってくれたおかげ」と感謝の言葉を尽くした。

　１メートル７４の、がっちりした体格の左腕。小島のことを「野球エリートでスーパースター。雲の上の存在」と言う。川越東１年夏、埼玉大会決勝で浦和学院の２年生エースだったセンバツ優勝投手の小島と対戦。小島は完投、自身は救援登板で１―１６と大敗した。

　大学では２年春以来の投げ合い。緊張しやすく、当時はあまりのプレッシャーに試合前３度も吐いた。だが「今年はなかった。少し体が大人になったのかな」。思い切り腕を振ってカーブのような軌道を描くスライダーと、１３０キロ台後半の直球で緩急をつけた。

　通算１０勝目。ＤｅＮＡの進藤達哉ＧＭ補佐は「楽しみな存在」と評し、来秋ドラフト候補にも浮上した。今の高橋佑の視界にあるのは優勝だけ。「気を引き締めて明日も粘り強くやりたい」と誓った。　（松井　いつき）