広島ドラ２昂也　同期「高校ビッグ４」一番星誓う

カープの赤い帽子をかぶり、笑顔で指名挨拶を受けた広島ドラフト２位の花咲徳栄・高橋昂也。左は苑田スカウト統括部長、右は担当の尾形スカウト

　広島からドラフト２位指名を受けた花咲徳栄・高橋昂也投手（１８）が１日、ライバル３人に先んじるプロ初勝利を宣言した。夏の甲子園を沸かせた「高校ＢＩＧ４」の１人。埼玉県加須（かぞ）市の同校で、苑田スカウト統括部長らの指名あいさつを受けた大型左腕は「早くチームに貢献したいので、そこ（３人よりも早い１勝）は目指したい」ときっぱりだ。１年目からの活躍に期待が膨らむ。

　歓喜に沸いたドラフト会議から１２日目。日本シリーズの激闘をテレビ観戦していたという１８歳の心は、既にカープの一員だった。苑田スカウト統括部長と尾形スカウトのあいさつを受け、とびっきりの笑顔で声を弾ませた。

　「やっとプロに入る実感が湧いてきた。セ・リーグ優勝した本当に強いチーム。そこで野球ができることに、喜びの気持ちでいっぱいです」

　履正社・寺島（ヤクルト１位指名）、作新学院・今井（西武１位指名）、横浜・藤平（楽天１位指名）と並ぶ「ＢＩＧ４」で、夏の甲子園は記憶に新しい。優勝した作新学院と３回戦で対戦しチームは今井の前に敗れたが、先発回避した高橋昂は５回１失点と意地を見せた。同校の岩井隆監督は言う。

　「寺島くん、藤平くんと比べると、昂也は発展途上。スピードに制球、切れ。この３年間、すべての面で伸びたけど、まだ伸びると思います」

　１メートル８１、８６キロの体から投じる直球はＭＡＸ１５２キロ。尻から太もも、ふくらはぎにかけての肉付きは、既にプロ選手並みだ。今春選抜後に左肩胛骨の下を痛め、以降はミニキャンプのつもりで、自宅から学校まで往復１８キロの道のりを毎日走って通学。強じんな下半身を手に入れた。

　「真面目な性格」（岩井監督）で大言壮語しないタイプ。自身がＢＩＧ４と呼ばれることに「実力に見合っていない。まだ足りない部分がある」と謙そんするが、ドラフト１位指名された３人には負けたくない。誰よりも早いプロ１勝。そこに左腕は意欲を燃やす。

　「１日でも早くチームに貢献したい。そこ（３人よりも早い１勝）は目指したいと思います」

　６月に、リリースの瞬間に力を入れる投球フォームに改造。担当の尾形スカウトは「（巨人の）杉内タイプ」とし「高校生だけど、即戦力に近い。１年目の後半には出てきそう」。岩井監督も「最初は体づくりでしょうが、投げさせたら面白いと思う」と語った。

　「将来はチームを背負って立つような、勝てる投手になりたいです」

　球持ちのよい１５０キロ超に、三振を奪える決め球フォークは一級品。それでいて発展途上とは末恐ろしい。どんな怪物に化けるか楽しみだ。（江尾　卓也）