中日・森新監督　小笠原氏への「つなぎ」示唆「いい形できたら身を引く」

会見を終え、佐々木球団社長（右）とガッチリ握手する森新監督

　球団創設８０周年の節目を１９年ぶりの最下位で終えた中日は２９日、森繁和監督代行（６１）が新監督に就任すると発表した。複数年契約で単年ごとに更新される。

　成績不振で８月９日に事実上の解任となる休養を発表した谷繁前監督に代わり、監督代行を務め、１５勝２４敗。名古屋市内で会見した新指揮官は「晴れやかなものはない。やらないといけないことはたくさんある」と再建を誓った。

　当初は小笠原２軍監督の昇格が最有力とみられていたが、来季も苦戦は必至で、球団は指導者経験が１年しかない同２軍監督では荷が重いと判断。最終的にはコーチ経験が豊富で、若手の育成にも定評がある森新監督に託すことを決めた。落合博満ＧＭの意向が反映されたのは明らかだ。森新監督は、２５日の本拠地最終戦後に正式要請を受け「他の人が苦労するなら俺が苦労するのも一緒」と受諾。「いい形ができたと思ったらその時は身を引く」と、小笠原２軍監督への「つなぎ」であることを自ら示唆した。

　佐々木崇夫球団社長は「いかつい顔ですが繊細で優しい。強竜復活を目指していただきたい」と期待を寄せたが、オフには難題も抱える。大島、平田の主力野手が国内ＦＡ権を取得。森新監督は「必要な戦力。今日からもしかしたらチクリチクリ電話を入れるかもしれない」と残留へ直接出馬も辞さない姿勢だ。また今オフも外国人選手獲得のため、ドミニカ共和国、キューバへの視察も敢行したい意向を示した。

　４年連続Ｂクラスからの再建へ。森新監督が荒波に立ち向かう。

　◆森　繁和（もり・しげかず）１９５４年（昭２９）１１月１８日、千葉県生まれの６１歳。駒大高―駒大―住友金属を経て７８年ドラフト１位で西武入り。８３年最優秀救援投手。８８年に引退後は西武、日本ハム、横浜で投手コーチを歴任。０４年から中日投手コーチ、１０年にはヘッドコーチに昇格し落合監督の参謀として８シーズンで４度のリーグ優勝、１度の日本一に貢献。スポニチ評論家を経て、１４年から中日ヘッドコーチに復帰。１メートル８２、８５キロ。右投げ右打ち。