上原　地区Ｖ貢献！復帰後１０戦連続無失点　故障から雑草魂で復活

＜ヤンキース・レッドソックス＞チームメートにシャンパンをかける上原（ＡＰ）

ア・リーグ レッドソックス３―５ヤンキース

（9月28日 ニューヨーク）
　レッドソックスの上原浩治投手（４１）が２８日（日本時間２９日）、地区優勝へのマジックを１として迎えたヤンキース戦で１回無失点と好投。チームは逆転サヨナラ負けを喫したが、２位ブルージェイズも敗れたため、３年ぶりのア・リーグ東地区優勝を決めた。上原は右胸筋痛から復帰して以降は１０試合連続無失点と絶好調。１３年に守護神としてワールドシリーズ制覇に導いたベテラン右腕が、３年ぶりの「世界一奪回」を目指す。

　シャンパンファイト。上原は３年ぶりに味わう美酒で顔を真っ赤にし「ケガをしている時間が一番つらかった。（復帰まで１カ月以上と）医者の話を聞いたときは“今年で終わりかな”と覚悟した。復帰できて本当によかった」と振り返った。７月１９日に右胸筋を痛めて１カ月半離脱したが、復帰後は１０試合連続無失点となった。

　３―０の８回、先頭グリゴリアスを直球で空振り三振。次打者に四球を与えたが、後続を危なげなく打ち取った。９回の守備中に２位ブルージェイズが敗れ、優勝決定。９回に逆転サヨナラ負けも「第一関門突破ですから」と笑顔で言った。移籍１年目の１３年に守護神としてワールドシリーズ制覇。１４、１５年は地区最下位に沈んだが、名門球団は上原の座右の銘「雑草魂」ではい上がった。

　２年契約の最終年。昨オフに守護神キンブレルが加入し、今季は８回を任された。「今年で壊れてもいいと毎年思っているけど、その気持ちをもっと強く持って全力でやる」と引退覚悟で臨んだシーズン。同じ１９７５年生まれの主砲オルティスは今季限りでの引退を表明した。上原もケガで一時は引退の二文字が脳裏をよぎったが、復帰後はチームに不可欠な存在として優勝に導いた。

　「パピー（オルティスの愛称）が最後という思いでみんなやってきた」。一日でも長くオルティスとプレーするために、上原は投げる。（ニューヨーク・東尾　洋樹）