阪神・鶴岡　晴れ晴れ引退会見　藤浪と「出会えたのは良かった」

鶴岡は引退会見を終え花束を手に一礼する

　阪神・鶴岡一成捕手（３９）が２９日、兵庫県西宮市内の球団事務所で会見を開き、今季限りでの現役引退を表明した。２１年間に渡って横浜（ＤｅＮＡ）、巨人、阪神の３球団でプレー。捕手一筋のプロ野球人生に幕を閉じた。

　「ホッとしている部分と、やっぱり野球が大好きだったなという気持ちです」

　晴れ晴れとした表情で心境を明かした。ＦＡ移籍した久保康の人的補償として１４年１月に阪神へ加入。当時のゼネラルマネジャー（ＧＭ）で昨秋に死去した中村勝広氏が高く評価して獲得した経緯があり、猛虎へ導いてくれた恩人への感謝を忘れることはなかった。

　「タイガースのユニホームを着られるとは思っていなかった。日本一になりたいというか、勝ちたかった。良い報告ができればいいなと思っていましたが…。来年、今の選手たちが良い報告をしてもらえたらと思う」

　心残りとなった「日本一」の夢は後輩たちに託した。堅実なリードで若手投手の成長を助け、特に藤浪とは捕手陣の中で最も多くバッテリーを組んだ。今季を含む３年間で藤浪の先発登板日では通算３３度の先発マスクを務め、１９勝６敗で勝率・７６０。それだけに感慨深げだった。

　「受けてて手も腫れるし、どこに投げてくるか分からないし。でも、ポテンシャルはすごく高くて。逆に僕の方が引っ張ってもらった。そういうピッチャーに出会えたのは良かった」

　２６日に引退の意向を球団に申し出て、了承された。古巣の巨人と対戦する１０月１日の今季最終戦（甲子園）での引退試合を打診されて固辞。前日２８日にオリックスとの２軍練習試合で先発出場して区切りをつけた。捕手らしく最後まで黒子に徹し、ユニホームを脱いだ。　（山本　浩之）

　◆鶴岡　一成（つるおか・かずなり）１９７７年（昭５２）５月３０日生まれ、兵庫県出身の３９歳。神港学園では３年春に主将で甲子園出場。９５年ドラフト５位で横浜（現ＤｅＮＡ）に入団。０８年シーズン途中に巨人へトレード移籍し、１２年にＦＡでＤｅＮＡに復帰。１４年１月、久保ＦＡ移籍による人的補償で阪神へ。同年、呉昇桓（オスンファン）との抑えバッテリーで日本シリーズ進出に貢献。１メートル８４、８５キロ。右投げ右打ち。