榎田　独り相撲２敗目　４回まで無安打投球も突然“自滅”

＜中・神＞５回、四球から失点し悔しがる阪神の榎田（右）と日高のバッテリー

セ・リーグ 阪神０－１中日

（4月25日 ナゴヤＤ）
　野球の怖さをあらためて痛感した。阪神・榎田が５回１死から投手の岩田に四球を出したのが勝敗を分けた。大島の遊ゴロで二塁封殺で走者が入れ替わると二盗を決められ、暴投で２死三塁から荒木に左前打。この試合で初めて許したヒットだった。

　「四球と死球で６つですかね？　ピッチャーに四球を出したのが点を取られた要因ですね」

　悔恨の１点は結局、決勝点となった。抜け球が多く、６四死球と制球に苦しんだ。それでも「悪いながら、苦しみながら抑えたのですが…」と４回までは無安打ピッチング。カーブ、スライダーでカウントを稼げない中で、最速１４３キロの直球で押す力強い投球で要所を締めた。

　４試合目の先発マウンドでチームトップの２勝をマーク。６回１安打１失点で防御率は試合前の０・３８５から下がったが、それでも０・６１は堂々の２位。中西１軍投手コーチからも「状態は悪かった。粘り強く投げていたけどピッチャーの四球だな。こういう試合に勝っていけるようにならないと」と求められるレベルは高くなっていた。

　一方で和田監督は「今日は抜けていたね。四球も多かったし。悪いなりに抑えていたんだけど。（打線が）ひっくり返したかったけど」と無援の背番号１３を思いやった。

　ナゴヤドームは１１年４月１６日にプロ初登板を果たした地。２回無失点と上々のデビューを飾っていた。あれから２年。先発として帰ってきた思い出のマウンドで今度は苦い思いを味わった。更なる成長への糧としてみせる。