４番中田　つなぎの４安打　５番は絶好調アブちゃん７号出た

＜ソ・日＞７回、この日４安打目となる右前打を放った日本ハム・中田

パ・リーグ 日本ハム５－２ソフトバンク

（4月25日 ヤフオクＤ）
　チームを勢いづけるのは４番の先制打。日本ハム・中田はその役目を全うした。初回２死三塁から左前適時打。「ずっと苦しい試合だったので先制点を取りたい気持ちが強い。だからうれしかった」。このカード３連戦は、全て初回に中田のバットが先制点を叩き出した。

　乗り遅れた分だけ爆発した。１８安打９得点とド派手な勝利を飾った前夜、打席に立った選手の中で唯一安打がなかった。試合後は「打っていないの、俺だけ？」と報道陣に問いかけた。しかし、この日は第２、３打席も左前打を放てば、第４打席は右前へ。昨年８月２２日オリックス戦（旭川）以来となる今季初の４安打をマークし、打率も・２８９まで上がった。

　つなぎの意識が好結果を生む。５番に座るのは、この試合でリーグトップの７号本塁打を放ったアブレイユ。「アブちゃんが調子いいから、つなげば長打がある」の言葉通り、４安打は全て単打だった。追い込まれると打席内でノーステップ、すり足、一本足と状況に応じてフォームを変化させる工夫も。「普段大振りしているわけではないけど、変化球に食らいついてやろうと」と必死の姿を見せている。

　栗山監督も「チームのためにやらないといけないという意識がうれしいし、稲葉がいない中でその姿がうれしい」と目を細める。２週間ぶりの連勝で４カードぶりの勝ち越し。師と仰ぐ稲葉は不振のため出場選手登録を外れた。最下位に低迷する日本ハムを救えるのは、やはり中田しかいない。

　　▼日本ハム・アブレイユ（７回に２戦連発となるリーグトップの７号２ラン）凄く状態が良くていい感じで振れた。