山口、１死満塁抑えた！好救援で前夜の“悪夢”払しょく

セ・リーグ 巨人４―１ＤｅＮＡ

（8月3日 横浜）
　一夜で“悪夢”を払しょくした。３点リードで迎えた７回、巨人は先発の内海が１死一、三塁のピンチを招いて降板。代わった田原は代打・小池に四球を与え、続く荒波に中前適時打を浴びる。２点差とされ、なおも１死満塁。原監督は救援に山口の名を告げた。

　前日（２日）の中日戦で、山口は９回に登板し、森野に同点適時打、柳田に押し出し死球を当て今季初黒星を喫していたが「うちのリリーフエース。１番苦しい時に行ってもらうしかない」。指揮官に迷いはなかった。

　その期待に応えるように山口は、内村を１ボール２ストライクから１２５キロのチェンジアップで投ゴロ併殺に仕留めると、続く８回も無失点。前夜のショックを感じさせない力投で抑えの西村につないだ。

　今季４９試合目の登板となった“鉄腕”の復活投。原監督は「昨日の今日でプレッシャーはあったと思うが、昨日（の敗戦）を糧として、今日投げ抜いてくれたところは心強かった」と満足そうだった。