広島ドラ１野村、初ブルペンで指揮官うならせた

（奥から）前田健、福井と並んで投球練習する野村

　広島のドラフト１位・野村（明大）がついにベールを脱いだ。第２クール初日に初めてブルペン入りし、捕手を立たせたまま１９球。「まだまだ。６、７割の力。バランスも悪いし、ボールの回転も良くなかった」と本人は不満顔ながら、野村監督を「将来が非常に楽しみ」とうならせるには十分の内容だった。

　マイペース調整を貫く即戦力右腕は、キャンプ初日は「環境に慣れてから入りたい」と、エースの前田健とともにブルペン入りを回避した。迎えた７日目。前田健、１０年のドラフト１位・福井と並んで投球練習を行った。何台ものテレビカメラが向けられる中、教育係の前田健に「（報道陣やファンに近い）一番向こうで投げろ」と命じられても全く動じない。真っすぐがシュート回転すると、腕の軌道を確認。２０球と予定されていたが「どうせ次のクールになればバンバン投げる。きょうは背番号と同じだけ」と１９球で切り上げた。

　それでも他球団の偵察部隊は警戒レベルを上げた。中日の佐藤秀樹スコアラーが「上背がなくて球の切れがいいので巨人の久保のイメージかな。開幕（カード）で当たる可能性がある」と高く評価すれば、ソフトバンクの加藤暁彦スコアラーは「下半身がすごい。精密機械という制球もうなずける」と絶賛した。

　「カメラは気にならなかったけど、いいボールが行かなかったことが気になった」とコメントにも大物感が漂う。９日の２度目のブルペンでは捕手を座らせる予定。野村は焦らず、段階を踏んで調子を上げていく。

　◆野村　祐輔（のむら・ゆうすけ）１９８９年（平元）６月２４日、岡山県生まれの２２歳。広陵３年夏の甲子園で準優勝。明大では１年秋に規定投球回に達した投手では史上５人目の防御率０．００を記録。３年秋は２度目の最優秀防御率を獲得した。リーグ戦通算成績は６５試合で３０勝１２敗、防御率１．９２。昨秋ドラフトで広島から１位指名を受けた。１メートル７７、７８キロ、右投げ右打ち。