ソフトB・風間球打　6日いよいよプロ初実戦「全力で投げたい」　右肘痛は「完全に回復」

ソフトバンク・風間

　ついにソフトバンクのドラフト1位右腕・風間球打投手（18）がベールを脱ぐ。きょう6日、独立リーグ茨城と栃木の合同チームと3軍の練習試合（タマスタ筑後）でプロ初実戦に臨み、先発で1イニングを投げる予定。球団投手62年ぶりとなる背番号「1」を背負う男は「明日は全力で投げたい。今できるピッチングをできれば」と力強く意気込んだ。

　秋田・ノースアジア大明桜では世代最速157キロ右腕として注目を浴びた。実戦は甲子園を沸かせた昨年8月22日の選手権2回戦（対明徳義塾）以来410日ぶり。プロ入り後は5月に右肘痛を発症し、ノースロー調整の日々だったが「完全に回復しました。ケガで投げられなかったので全力でいきたい」と鼻息を荒くしている。

　2年目のブレークを見据え、今季は体づくりに注力。入団当初よりも肩幅は広く、胸板も厚くなった。体重は88キロから93キロに増量。「ウエートトレーニングは重量が上がった」とベンチプレスはマックス80キロから105キロまで上げられるようになり、手応えをつかんでいる。

　5月11日西武戦（ペイペイドーム）で東浜のノーヒットノーランを現地で目撃した。未来のエースとして期待のかかる18歳は「（東浜は）本当に凄いと思った。まずは1軍で投げられるようになりたいし、自分もできるだけ早くできれば」と頼もしい言葉が並ぶ。

　中田賢一3軍投手コーチから昨季、ビエイラ（巨人）が記録した日本球界最速の166キロを更新する「168キロ指令」が出され「超えます！」と宣言してきた風間。その剛腕ぶりに注目が集まる。
　（福井　亮太）