歯切れ悪い香川　本田圭不在も「トップ下」希望かなわず

＜日本・サウジアラビア＞前半、相手ＧＫをかわして攻め上がる香川真司

アジア杯１次リーグＢ組　 日本５－０サウジアラビア

（1月17日
カタール・ドーハ）
　日本は負傷の本田圭と松井に代わって柏木と岡崎が先発した。中盤の陣形は変わらず香川はまた左サイド。得意のトップ下に入る願望をしまい込んでチーム戦術に合わせる２１歳を、ザッケローニ監督は「頼んだ通りにやってくれた」と褒めた。

　前半１３分に持ち前の鋭い切り返しから２点目をアシストしたが、３試合連続無得点。「チームとしては結果を残した。あとは個人的にですね」と歯切れが悪かった。

　所属のドルトムント（ドイツ）ではトップ下で得点を量産中だ。だがザッケローニ監督の母国イタリアでは、激しい球際の競り合いに勝てなければトップ下での起用はまずない。軽量で俊敏な香川は、指揮官の目には典型的なサイドアタッカーに映るのだろう。

　同監督は試合後、左足首捻挫の本田圭が「先発出場できる状態ではなかった」と明かした。欠場したエースの代役には、攻撃的ＭＦでは最も体格的に恵まれた柏木を抜てき。代表２戦目の２３歳は長友への絶妙の縦パスで３点目の起点になった。

　ザッケローニ監督は「香川は岡崎同様に、サイドから切れ込んで好機に絡む仕事を十分にこなした」と納得顔だ。香川がトップ下のポジションを得るためには、さらにプレーの幅を広げて監督の評価を覆すしかない。（共同）