香川、ゴールはお預けも…ようやく“初仕事”

＜日本・サウジアラビア＞トップ下で先発し、前線にパスを送る香川

アジア杯１次リーグＢ組 日本５－０サウジアラビア

（1月17日 カタール・ドーハ）
　ＭＦ香川がようやく結果を出した。１―０で迎えた前半１３分、左サイドからの絶妙なクロスで岡崎のダイビングヘッド弾を演出。新１０番として初めてのアシストを記録した。

　ヨルダン戦、シリア戦と２試合連続で不発。希望するトップ下ではなく左ＭＦでのプレーが続き「ここ２試合は納得いくプレーができていない。ふがいない」と話していた。だが、１５日の練習後にザッケローニ監督に呼ばれ「もっと自由にやって良い」と声を掛けられて吹っ切れた。

　目標としていたゴールは決められなかったが「チームとして結果を残している」と手応えを口にし「個人的にはやるべきことをやらないといけないので、頭で整理して取り組みたい」と次戦へ気持ちを新たにした。