侮れないカタール…次戦は完全アウェー

アジア杯準々決勝 日本―カタール

（1月21日
カタール・ドーハ）
　日本と準々決勝で対戦することになったカタールは、尻上がりに調子を上げてきている。初戦のウズベキスタン戦で黒星を喫したものの、その後は連勝してＡ組２位で１次リーグを突破。２２年のＷ杯開催が決定した後の重要な大会で３大会ぶりの８強進出を果たし、開催国の面目を保った。

　１６日のクウェート戦では前半１１分にＤＦビラルのヘッドで先制し、その５分後にはＦＷエルサイドが追加点を挙げるなど３―０で圧倒。メツ監督も「ノルマは果たしたが野心は満たされていない。これが大会のスタートだ。優勝を狙う」とＶ宣言した。

　チームの中心は国籍取得選手のＦＷセバスティアンらになるが、カタール生まれの選手も順調に育ってきている。Ｗ杯南アフリカ大会のアジア最終予選では日本に１分け１敗だったが、ホームの利もあり、侮れない相手だ。