Ｊ１昇格だけじゃない　熊本・高木監督「チャンピオンになろう」

初日の午前練習を終え、スポンサーがふるまったぜんざいを味わう高木琢也監督

　Ｊ２熊本は１７日、同市の水前寺陸上競技場で始動。１８日に来日する新ＭＦエジミウソンを除く２７選手が顔をそろえた。高木琢也監督（４３）は前日掲げた「Ｊ１昇格」の目標をさらに進め「チャンピオンになってＪ１に上がる」と優勝宣言。勝負の１年のスタートを切った。

　就任２年目の指揮官が究極の目標の封印を解いた。「目標はアクションを起こせば手に握れる。上がるだけでなくチャンピオンになろう」。０８年のＪ２参入に際して描いたクラブの青写真は「５年でＪ１」。昇格は３位以内で歴代監督も「優勝」の２文字は口にしなかった。しかも今季はＡ代表を抱えるＦＣ東京がＪ２にいる。それでも高木監督は「このチームでチャンピオンになるとは誰も口に出せなかったかもしれない。でも口に出すことで形になるかもしれない」とチームの決意と挑戦心をあおった。

　練習も「走らせる」の予告どおり、初日の午前から１５００メートル走、ピッチ６周のペース走２本などいきなり約５キロを課した。今週末から開幕までに昨年並の１０試合前後の練習試合を計画し、昨季以上の磨きをかける。