藤井七段　今年中のタイトル獲得は消滅　竜王戦決勝T準々決勝で豊島2冠に敗れる

竜王戦決勝トーナメント準々決勝、藤井聡太七段（左）と豊島将之名人。先手で初手を指す藤井七段
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　将棋の最年少プロ棋士・藤井聡太七段（17）が23日、大阪市の関西将棋会館で指された竜王戦決勝トーナメント準々決勝で名人と王位を持つ豊島将之2冠（29）に146手で敗れた。これで、今年中にタイトルを獲得する可能性がなくなった。

　19日に誕生日を迎えてからの初対局は最後まで二転三転。3回戦の前王将・久保利明九段との対局に続いてともに1分将棋にもつれ込む大熱戦となったが、最後は現役最強棋士の1人の華麗な指し回しに力及ばなかった。

　豊島が一宮市出身、自身も瀬戸市出身・在住。愛知県ゆかりのスター棋士同士、盤上で激しく火花を散らしたが、開局から13時間近くたった午後10時48分、負けを認め、うなだれながら頭を下げた。

　くしくもこの日、未放映だった銀河戦Eブロック最終戦（対局日は5月23日）で豊島と対戦した模様が午後1時から放送され、敗れたことが判明。“同じ棋士に1日2敗”（公式記録上は異なる）という珍しい形で、通算対戦成績も3戦全敗となった。苦手意識を完全に植え付けられた形で、終局後も「駒がぶつかってから、読みの精度で差が出てしまった」と棋力の差を素直に認めつつ、何度も考え込んでいた。

　タイトル挑戦・獲得の難しさについては「今の自分の実力では足りないところが多い。まだまだ力を付けることが必要」と淡々。今年度中（来年3月まで）にタイトルを獲得できる目を残すのも、2次予選準決勝まで勝ち進んでいる大阪王将杯王将戦のみとなった。

　屋敷伸之九段が持つ最年少タイトル挑戦（17歳313日）と獲得（18歳195日）の両記録更新に残された時間、タイトル戦の数とも少なくなってきた藤井。必要とされる更なるレベルアップを図るべく、もがき続ける高校生活2度目の暑い夏休みが始まる。