阪神・梅野が福留との思い出を語る 「いろんな引き出しをくれた先輩でした」

福留孝介外野手（右）とタッチを交わす梅野隆太郎捕手（19年7月撮影）
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　阪神・梅野隆太郎（29）が6日に退団を正式発表された福留との思い出を口にした。

　「これだけ歳が離れていて僕が若い時からコミュニケーションを取ってくれる先輩はなかなかいなかった。気持ちの面ですごく助けられることが多かったし、野球は野球でいろんな引き出しをくれた先輩でした」

　1年目から野球だけに限らず、たくさんのことを教わってきた。　なかでも印象に残っている言葉がある。4、5年前に遠征先で出場選手登録を抹消された際、それを聞いた福留が、梅野の部屋を訪れ、「今までやってきたことは絶対に無駄じゃないし、今からやることも無駄じゃないから。2軍生活に慣れないように、早く1軍で活躍するという気持ちを常に持ちながら2軍の生活を一生懸命取り組んで頑張ってこい」と声をかけた。

　残り3試合。ベテランからもらった言葉を胸に、全力で駆け抜ける。