ロッテ　涌井9年ぶり無四球完封「いつも出す人なので…」

パ・リーグ   ロッテ6―0ソフトバンク （ 2019年4月16日    ZOZOマリン ）

ソフトバンク打線を封じる涌井　（撮影・白鳥　佳樹）　　　
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　表情、球威ともに初回から同じだ。9回2死、ロッテ・涌井は牧原を直球で遊ゴロ。3回2死二塁から19者連続アウトで、今季3試合目での初勝利を昨年4月26日楽天戦以来の完封で飾った。無四球完封に限れば、実に西武時代の10年7月16日のロッテ戦（千葉マリン）以来9年ぶりだ。

　「いつも四球を出す人なので…。今日はそれがなかったことが、良かったですね」

　32歳の技術と決断。今季初先発だった2日の西武戦では4回0／3を5失点。「コースを狙い、カウント不利になった。四球よりはヒットだと思った」。この開き直りに「追い風」も吹く。バックネットに当たる風が、投手へはね返るZOZOマリン特有の風。「低く押さえつけて投げると球が浮く」と涌井。最速146キロの浮く球で13アウトが、フライだった。

　中日・松坂への憧れもあり背番号を18へ。「（18番に）憧れたのは06年プレーオフ（第1ステージ第1戦）。松坂さんと（ソフトバンク）斉藤さんが投げ合い、タイトルを総なめにした斉藤さんに投げ勝った」。結果は1―0の完封だった。「それ（先発完投は）は高校（横浜）からの流れもある。エースはそうあるべきだと学んだ」。最後まで投げ抜くのはこの男が背番号18に誓った使命でもある。

　「次回も9回を投げきりたい」。連敗を4で止めたのはやはり頼れるエースだった。　（福浦　健太郎）