ヤクルト山田、プロ歴代５位１２７得点！３４号Ｖ弾「うまく打てた」

セ・リーグ   ヤクルト２―１ＤｅＮＡ （ 2018年10月3日    神宮 ）

初回１死、先制ソロ本塁打を放つ山田（撮影・尾崎　有希）
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　逆方向へと伸びた打球は、右翼席まで達した。２位を確定させても攻撃の手を緩めることはない。初回、２番に座ったヤクルト・山田哲の先制３４号ソロが３連勝を呼び込んだ。

　「コースに逆らわずうまく打てたと思います。風にも乗ってくれました」。これで自身の球団記録を更新する１２７得点となり、小笠原（日本ハム）を抜いてプロ野球歴代５位に躍り出た。３回には四球で出塁し「完璧。行くと決めていた」と二盗に成功。３２盗塁とし、田中（広島）に３差。２年ぶりの盗塁王をグッと引き寄せた。ＣＳに向けた調整を優先させるため、６回守備からお役御免。２打数１安打で打率・３１４とし、残り４試合で２４打数無安打でも打率３割を維持できる。「個人的な目標」と言う３度目のトリプルスリーも確実としている。

　前だけを見る。それが山田哲の強さだ。９月２６日のマツダスタジアム。９回に空振り三振を喫して最後の打者となり、広島の３連覇が決まった。ニュースで繰り返し流れる自身の映像にも「全然、何とも思わない。他の試合終了と一緒」と気にすることはない。「今までも振り返りたくないシーンなんてない。過去は過去」という姿勢が、止まることのない成長を生んでいる。

　前夜、負傷した青木が出場選手登録を外れ、この日先発した原は１回で負傷降板した。そんな嫌なムードを、背番号１が吹き飛ばしてくれた。　（町田　利衣）