日本ハムのドラ５・北浦　楽天・松井に並ぶ最年少ホールド　楽しみなミレニアム世代登場

パ・リーグ   日本ハム４―３楽天 （ 2018年10月4日    楽天生命 ）

＜楽・日＞８回２死、北浦はウィーラーの強烈な打球をキャッチ、笑顔で一塁に送球（撮影・篠原岳夫）
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　日本ハムのドラフト５位ルーキー・北浦竜次投手（１８）が思い切り左腕を振り抜いた。プロ初マウンドは１点差の８回。００年１月生まれ以降の登板は中日・山本拓実投手に次いで、パ・リーグでは初の重圧も吹き飛ばす三者凡退で楽天・松井裕樹（２２）に並ぶ１８歳８カ月での最年少ホールドだ。

　「１イニングだけだけでしたけどいい経験でした。最初は緊張したけど亮さん（捕手石川）から“落ち着けって”言われて…。実力ある１軍の打者から三振も取れてうれしかった」。オコエを三ゴロ、島内は１４０台後半連発で、空振り三振に仕留めた。

　当初は９月７日の楽天戦に先発が内定していたが、同６日の「北海道胆振東部地震」の影響で中止となり、デビューはお預け。それでも再チャンスを生かした。

　今後は宮崎フェニックスリーグで実戦感覚をみながら来季に備える。「栗山監督から“このまま継続して、来年頑張ってくれ”と言われました。基礎体力をつけ、変化球の精度を上げたい」。日本ハムに楽しみなミレニアム世代が出現した。