巨人阿部、Ｖ弾２２８人斬り！歴代最多ローズに並んだ

セ・リーグ   巨人４―１ＤｅＮＡ （ 2018年8月21日    横浜 ）

２回　１死　ソロ本塁打を放つ巨人・阿部　（撮影・白鳥　佳樹）
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　巨人の阿部慎之助内野手（３９）が２１日、ＤｅＮＡ戦の２回に決勝の右越え８号ソロを放ち、３連勝に導いた。初対戦となった平良拳太郎投手（２３）からの一発。通算２２８人目から打った本塁打でタフィ・ローズ（元近鉄など）に並ぶ歴代最多記録となった。巨人では長嶋茂雄、王貞治の「ＯＮ」以来、史上３人目となる通算４００本塁打にもあと４本に迫った。

　ゴルフは右打ちの飛ばし屋。野球はご存じ左打ちの阿部が２回、低めのスライダーをドライバーショットのように打ち上げた。

　「ちょっと上がりすぎた。どこ行った？」。滞空時間の長い打球を見失い、気づくと右翼席に着弾。目をきょろきょろさせて笑った。「結果的に本塁打だったから良かった」。先制８号ソロの「ゴルフ弾」は元同僚の平良からで、本塁打を打った投手は２２８人目だ。０４、０５年に同僚だったローズの歴代最多記録に並び「え、そんなに？」と驚いた。

　「消去法の決め打ち」が、どんな投手からも本塁打できる阿部の奥義だ。長年捕手を務めてきた経験から「俺なら俺をどう攻めるか」と考え打席に立つ。「このケースだとこの球は来ないだろうと決め打ちする。消去法で絞る球は簡単」とコースや高さを読むから対応力の高いスイングができる。この日も内角低めを読んでいた。

　阿部を育てた内田２軍打撃コーチも「捕手としての洞察力、観察力がある」と要因を分析し「年を取っても向上心がある」と言った。今季は約２カ月間も代打待機が続いた。時には練習で、指２本以上もバットを短く持った。自身の１メートルも前に球をトスしてもらい、わざと体勢を崩しながら打ったこともある。全ての状況を想定した練習で「２２８」の数字を積み重ねた。

　夏場涼しい北海道で、大自然に囲まれたゴルフコースを回る。プロ生活中は縁がなく、将来やりたいことの一つに挙げたことがある。６回には中前に中押しの適時打を放ち、２安打２打点。阿部は「まずは９号（本塁打）だな」と直近の目標を口にして球場を後にした。夏場のゴルフは、まだまだ先になりそうだ。（神田　佑）

　《データ》阿部（巨）が２回に先制８号ソロ。平良（Ｄ）からは初アーチで阿部が本塁打した投手は２２８人目。ローズ（オ）と並ぶプロ野球最多タイ記録になった。また、通算４００本塁打にはあと４本。通算安打は２０７０本に達しており、史上１６人目の「２０００安打＆４００本塁打」が視野に入ってきた。