清宮、昇格即２号！銅像立つ草薙で和製ルース弾！

パ・リーグ   日本ハム５―１０ソフトバンク （ 2018年8月21日    静岡・草薙 ）

７回１死二塁　清宮は右越え２ランを放つ（撮影・三島　英忠）
Photo By スポニチ

　静岡の草薙球場でベーブ・ルースが沢村栄治と名勝負を演じたのは１９３４年の日米野球だった。８４年後、日本ハムのドラフト１位・清宮が輝きを放った。今季３度目の１軍昇格で「６番・ＤＨ」で出場し、５月９日以来１０４日ぶりの２号２ラン。チームは３連敗もファンを魅了した。

　「静岡で１軍に上がって、ホームランも打てた。父も静岡（ラグビー・トップリーグのヤマハ発動機）で監督をしている。縁が重なったと思う」。７回１死二塁の第３打席だった。２打席凡退した東浜が負傷降板し、「投手交代で間ができて力が抜けた」と言う。代わった中田が投じた１３８キロ直球を力みなくスイングし、打球は右翼席中段に消えた。１軍では５３打席ぶり。４番・中田も２２号ソロを放ち、初の「ＮＫアベック弾」ともなった。

　草薙球場入り口付近には沢村とベーブ・ルースの銅像が立つ。リトルリーグ世界大会で優勝した際に米メディアに「和製ベーブ・ルース」と報じられたことがある清宮は試合前に銅像前で記念撮影。「ベーブ・ルースがいるからベーブを呼んだ」と期待していた栗山監督は「幸太郎（清宮）はいいホームランだった」と評した。

　不振や右肘炎症で大半を２軍で暮らしてきたが、イースタンリーグでトップタイの１７本塁打を記録している打棒を発揮。ＤＨ起用が多いアルシアが右肘痛で戦列を離れており、今後も出場機会を与えられそうだ。「チームの勝利が絶対。勝ちにつなげられれば」。夏の甲子園は終わったが、プロ野球はここからが佳境。高校通算最多１１１発の１９歳が逆転Ｖへの起爆剤となる。（山田　忠範）