大阪桐蔭・西谷監督　歴代最多７度目Ｖ　思いかなえた「ＰＬ超え」

第１００回全国高校野球選手権記念大会最終日・決勝   大阪桐蔭１３―２金足農 （ 2018年8月21日    甲子園 ）

＜大阪桐蔭・金足農＞笑顔で胴上げされる大阪桐蔭・西谷監督（撮影・北條　貴史）
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　大阪桐蔭の西谷浩一監督（４８）は、春夏の甲子園大会で歴代最多となる７度目の優勝を果たした。０８年夏の最初の優勝からわずか１０年。ＰＬ学園（大阪）を率いた中村順司氏の６度を上回った。「いい選手に恵まれ、積み重ねてくれたもの。個人の記録とは思っていない」と、チームの記録として喜びを示した。

　中村氏は９８年センバツを最後に勇退し、西谷監督は同年秋に大阪桐蔭コーチから監督となった。コーチ時代に中村氏から受けた助言を強く記憶している。

　９７年夏の大阪大会。準々決勝で対戦し、大阪桐蔭が１０―９で勝った。試合後、中村氏はこう言った。「今日寮に帰って、締めないと駄目だ。浮ついたままいったら、明日絶対に負ける。監督の仕事ではなく、コーチがやらないといけない」。迎えた準決勝は履正社に１―２で敗戦。助言の的確さに驚かされた。

　９１年夏の初出場初優勝から０２年夏まで甲子園が遠かった大阪桐蔭にとって、ＰＬ学園は天敵だった。「痛いほどやられてきた。いつかＰＬを超えられる学校になりたい、と思ってやってきた」。ＰＬ学園は１６年夏を最後に休部し、夢にまで出てきた相手と戦うことはもうない。「だから、余計に神聖化されている」と遠い目をした。

　《勝率も１位キープ》大阪桐蔭・西谷監督は春夏通算７度目の優勝。並んでいたＰＬ学園・中村監督を抜き単独１位になった。１人の監督が夏４度優勝するのは初めて。勝率も・８５９（５５勝９敗）となり２０勝以上の監督の中での１位をキープした。