ハム高梨　自身９連勝で１０勝到達　栗山監督「俺の中ではあいつが新人王」

＜日・ロ＞６回３安打１失点の力投で今季１０勝目を挙げた高梨

パ・リーグ 日本ハム４―２ロッテ

（9月18日 札幌Ｄ）
　リーグ優勝と新人王。日本ハム・高梨が２つの大きな目標を視界に捉えた。「僕が投げて勝てば、チームは優勝に近づくし、新人王も近づいてくる」。６回３安打１失点。救援登板で白星を手にした６月２日のヤクルト戦（札幌ドーム）から自身９連勝で、自身初の２桁１０勝目をマークした。

　初回に１点を先制された。チームにとって４戦連続初回失点だったが、２回以降は「粘ろう」と切り替えてスコアボードに「０」を並べた。５回は岡田の投ゴロを両腕に受け「メッチャ痛かった。でも気合で投げた」。一度ベンチに下がったが、ここからアクセルを踏んだ。６回は先頭・角中に１０球粘られながら中飛、続く井上にも７球を要しながら１４５キロ直球で空振り三振を奪った。根負けせず、相手エースの涌井にも投げ勝った。

　プロ３年目だが、昨季まで２試合で計７回１／３を投げただけで１勝もしていなかった。全国的に無名な千葉・土気高を経て、山梨学院大からプロ入りした雑草右腕だ。「高校入学したときは、サッカー部に入ろうとした」と振り返る。新人王を争う楽天・茂木は対照的で桐蔭学園から早大に進んだ野球エリートだ。高梨は「たぶん、大学代表合宿で顔を合わせているけれど、向こうは覚えていないと思う」と笑う。

　遠慮がちな言葉は続く。「１０勝できるとは思っていなかった。でも茂木は１年目から凄い。自分が新人王を獲れるとは思っていない」。その一方で高梨はマウンドに上がるとひょう変する。「対戦するときは絶対に抑えたい」。茂木との直接対決は７打数１安打、打率・１４３と圧倒する。

　「（記者投票で）決める人がどう考えるか分からないが俺の中ではあいつが新人王」と栗山監督。ソフトバンクと互角の勝負ができているのは高梨がいるからこそ。感謝からの「イチ推し」だった。　（横市　勇）