阪神・能見　来季中継ぎ転向も　残り試合でテストへ

ウオーミングアップを行う能見。奥はマテオ

　阪神・能見篤史投手（３７）がシーズン残り試合で、来季セットアッパーとしての適性をテストされることが１８日、分かった。

　「適性を一度、見てみたいというのはある」

　球団関係者が「超変革」構想の一端を明かした。５回途中４失点した前日１７日のＤｅＮＡ戦（甲子園）から一夜明け。能見の姿は中継ぎ陣とともにあった。先発投手の登板翌日とは、明らかに異なる練習メニュー。出場選手登録の抹消がなかったという事実は、来るべき登板機会に備えてのものだった。

　「中継ぎって昔みたいに先発ができないから中継ぎって感じでもないから。７、８、９回を投げる投手は先発同様、もしくは先発以上に重要なポジションだから」

　この日、金本監督が個人名を挙げることはなかったものの、左のセットアッパー増員に向け、チームはすでに動き出している。今季、シーズンを通して登板したのは高橋ただ一人。榎田、島本らの好投もあったが、故障などがあり定着するには至らなかった。

　手薄なポジションであることは否めず、４月２８日に抹消となって以降、２軍調整していた岩田が９月１０日のヤクルト戦（神宮）、１５日のＤｅＮＡ戦（甲子園）でリリーフとして登板。前日のＤｅＮＡ戦（甲子園）では、先発ローテーションの一角を担ってきた岩崎が３点ビハインドの９回から投げ、１イニングを無失点に封じていた。

　今季の能見は先発として８勝に終わったが、１４６イニングで１２５三振を奪うなど、奪三振率の高さはまだまだ健在。何より豊富な経験もあり、セットアッパーとしての適性は十分と言えるだろう。前日の敗戦でＣＳ進出が断たれたとはいえ、消化試合は存在しない。わずか７試合でも、多くの新たな可能性を探ることはできる。巻き返しの２０１７年シーズンへ。ベテラン左腕のリリーフ起用が、目玉の一つとなるかもしれない。