西武・光成、２カ月５勝で500万円アップ　来年カレンダーの顔に！

契約更改を終え「開幕ローテ」と書かれたボールを手にガッツポーズを見せる高橋光

　西武の高橋光が秋季キャンプが行われている宮崎・南郷の宿舎で契約更改に臨み、５００万円増の年俸１８００万円でサインした。８月のデビュー後、８試合で５勝２敗、防御率３・０７。「１勝１００万円」の年俸アップを勝ち取った。

　「本当に緊張して金額を忘れました。本当なんですよ。消費税みたいな細かい数字もあって“何だ？”って思った」

　プロ初めての契約更改後、１８歳はそう言って笑わせた。２度目の先発となった８月９日オリックス戦（京セラドーム）でのプロ初勝利から５連勝。約２カ月で５勝を挙げたことが評価された。来季への期待も大きい。鈴木葉留彦球団本部長は交渉の席で「ソフトバンクに勝ってくれ」と要望。今季の２敗はいずれもソフトバンク戦（勝利は１）で、２敗目は９月１７日のリーグ優勝決定日で胴上げを見せつけられた。

　０８年以来のリーグ優勝を目指すチームにとって、「ソフトバンクキラー」の出現は大きな力になる。その期待を示すように球団は、来年のチームカレンダーの４月にエース岸とともに高橋光を抜てきした。開幕直後の大切な月だけに高橋光も「光栄です。今年４月は２軍でしたけど、来年は４月から１軍で投げることができるように頑張ります」と意気込んだ。

　今季、チームの２桁勝利は十亀の１１勝のみ。「開幕からローテーションを守って、なおかつ、勝たないといけない」。２桁勝利も高橋光にとっては最低ラインだ。（春川　英樹）