世界一ロイヤルズが岩隈獲り　前年覇者ジャイアンツも争奪戦参戦

マリナーズの岩隈（ＡＰ）

　マリナーズからＦＡとなった岩隈久志投手（３４）の獲得へ、今季ワールドシリーズ優勝のロイヤルズと、昨季同シリーズ優勝のジャイアンツが動くことが１０日（日本時間１１日）、分かった。マ軍からのクオリファイング・オファー（ＱＯ）を返答期限の１３日（同１４日）までに拒否することが確実視され、以降は全３０球団での争奪戦へ。連覇、もしくは世界一奪回へのキーマンとして、世界一軍団が岩隈を口説き合う。

　２日目を迎えたＧＭ会議。ロイヤルズのＪ・Ｊ・ピッコロＧＭ補佐は、連覇への最大の鍵は先発投手だと強調した。「オフの目標は長いイニングを投げられる先発投手の補強。１９０～２００イニング以上投げてくれる投手が欲しい」。その一番手こそが岩隈だった。

　３０年ぶりのワールドチャンピオンに輝いたが、ともに今季１１勝のクエト、ヤングの両右腕がＦＡになった。ロ軍にとって魅力的なのは、岩隈のア・リーグ中地区相手の相性の良さ。４年間通算で１２勝１敗、防御率１・９４。ロ軍も３勝０敗、同１・６１とほぼ完璧に封じられている。獲得すれば、同地区となるア中地区との対戦が増え、相性の良さを存分に発揮できる。

　ジャイアンツも通算２２２勝のハドソンが引退し、１０８勝のリンスカムがＦＡに。広い本拠地を持ち、高い守備力を前面に出す布陣を貫き続けており、打たせて取るタイプの岩隈はフィットする。代理人を務めるジョエル・ウルフ氏と前日に接触していたボビー・エバンスＧＭは「多くの選択肢の中からいいものを見つけたい。競争は激しいが、オープンに臨む」と話したが、最上位にリストアップしている。

　マ軍から年俸１５８０万ドル（約１９億４３００万円）の１年契約というＱＯを受けた岩隈だが、過去にＱＯを受諾した選手はおらず、拒否は確実。両世界一軍団を中心とした争奪戦へと向かう。（米フロリダ州ボカラトン　奥田　秀樹通信員・笹田　幸嗣通信員）