西岡　119日ぶり実戦で満足１安打「ゆっくりしている時間はない」

＜ソ・神＞初回無死、中前打を放つ西岡

ウエスタン・リーグ 阪神０―５ソフトバンク

（9月18日 鳴尾浜）
　右肘内側側副じん帯損傷で戦列を離れている阪神・西岡剛内野手（３１）が１８日、ウエスタン・リーグのソフトバンク戦（鳴尾浜）に「１番・ＤＨ」で実戦復帰を果たし、初回に調整が遅れていた右打席で中前打を放った。５月２２日のＤｅＮＡ戦以来の実戦で、１打席だけで交代したが、二盗も試みるなど復活をアピールした。チームは１２連戦の初戦となったこの日のＤｅＮＡ戦で１３残塁の拙攻が響き逆転負け。勝負強い男の１軍復帰が待たれる。

　一振りで十分だった。西岡が１１９日ぶりの実戦で、鮮やかに復活をアピールした。

　「早く１軍に上がるためには、ファーストストライクを強く振れなかったら、まだゴーサインは出ないだろうなと思っていた。ファーストストライクをすごく意識した」

　初回、１ボールからの２球目。左腕・帆足の高めの１３５キロを中前にはじき返した。重圧のかかる復帰戦でファーストスイングで結果を出した。

　「集中して、たまたまそれに結果が出たので現状に満足している。打つことに関して恐怖心というのはこの１打席でなくなったかなと思う」

　打つだけではない。２死後には果敢に二塁へスタート。タッチアウトとなったが、ケガの影響を感じさせない積極的な走塁も見せた。確かな手応えをつかみ、そのままベンチに下がった。

　当初は１７日のウエスタン・リーグ広島戦で右投手を相手に、調整が進んでいる左打席での出場を予定していたが、雨天中止となった。この日の先発は左腕の帆足。右打席は押し込む右腕の負担が大きいが、「きのう雨で流れて、右打席はもうちょっと先を考えていたんですけど、そんなにゆっくりしている暇はないと思う。僕自身できる限りは１軍に上がることを目標にやりたいなと」と出場を志願した。守備の方は３０メートル程度のキャッチボールで、まだ時間がかかりそうだが、“代打の切り札”としては１２連戦中の復帰がはっきりと見えてきた。

　その勝負強さには掛布ＧＭ付育成＆打撃コーディネーターも「彼ぐらいの経験があれば気持ちで集中力の高ぶりがあるはず。その感覚があれば１軍でも行けるんじゃない」と太鼓判を押した。

　１９日の同戦でも「１番・ＤＨ」で２打席を目安に出場予定。「ケガすると誰もが苦しいですし、僕は野球の神様がいてると思ってるんで、最後にご褒美をくれるようにと思って過ごしてきた。早くこのタイガースに貢献したいなと思います」と西岡。１０年ぶりの優勝を目指す１軍は、この日のＤｅＮＡ戦で好機にあと１本が出ず逆転負け。勝負の１２連戦を黒星でスタートした。プロ通算の代打での打率が・３２３を誇る勝負強い男は“救世主”となるべく、急ピッチで仕上げに入る。（久林　幸平）