去る名選手、一線で活躍するベテラン　４０代の去就と成績は…

広島の黒田

　斎藤隆（楽天・４５歳）、小笠原道大（中日・４１歳）を始め、今年も多くのベテランが現役に別れを告げる。今季現役でプレーした４０代の日本人選手は１２球団で２１人（１５年中に４０歳になる選手も含む）。それぞれの成績と去就は――。

　引退を表明したのは斎藤、小笠原に加え、谷佳知（オリックス・４２歳）、高橋尚成（ＤｅＮＡ・４０歳）。和田一浩（中日・４４歳）、谷繁元信（中日・４４歳）、西口文也（西武・４２歳）も今季限りでの引退が濃厚となっている。

　先月５０歳の誕生日を迎えた中日の山本昌は、８月９日のヤクルトに先発したが左手人さし指を痛め２回途中で降板。現在リハビリ中で今後は白紙となっている。同じ中日の岩瀬仁紀（４０）は左肘痛で今季１軍、２軍ともに登板がなかったが、現役続行へ意欲を見せている。

　一方４０代を迎えてもなお活躍する選手も。８年ぶりに古巣に復帰した黒田博樹（広島・４０歳）は前田健太、ジョンソンと先発３本柱を形成し９勝を挙げ、防御率はリーグ７位の２・６７。三浦大輔（ＤｅＮＡ・４１歳）は疲労で２軍調整していた時期もあったが先発ローテーションの一角として５勝を挙げている。

　野手では井端弘和（巨人・４０歳）、松井稼頭央（楽天・３９歳）、井口資仁（ロッテ・４０歳）らが全盛期に劣るとはいえベテランらしい打撃で存在感。０７年から１軍バッテリーコーチを兼任している中嶋聡（日本ハム・４６歳）は、プロ野球タイ記録に並ぶ実働２９年を達成した。