大谷同期生、山根が全国１勝！東海大北海道キャンパスの金星貢献

＜立命大・東海大北海道キャンパス＞１失点完投の山根

第６４回全日本大学野球選手権第２日・１回戦 東海大北海道キャンパス３―１立命大

（6月9日 東京ドーム）
　１回戦４試合、２回戦２試合が行われた。６年ぶり出場の東海大北海道キャンパスは立命大を３―１で下し１４年ぶりの勝利。花巻東（岩手）で日本ハム・大谷と同期だった山根大幸投手（３年）が６安打１失点で完投勝利を挙げた。

　「大谷の控え投手」だった男が大舞台で輝きを放った。東海大北海道キャンパスの山根は一番自信のあるツーシームで最後の打者を空振り三振に仕留めると、ポンとグラブを叩いて笑顔を浮かべた。「コースに投げられた。自分のボールが全国で通用すると分かって良かった」。今秋ドラフト候補の右腕・桜井、遊撃手・山足を擁する立命大を相手に、６安打１失点完投勝利だ。

　１メートル８４の長身を折り、右横手から投球する。花巻東２年夏まではオーソドックスな上手投げ。同校では同期のエースが大谷だった。１年秋にベンチ入りしたが、他にも右腕・佐々木毅（現神奈川大）や左腕・小原（現慶大）ら投手層が厚く、山根は４番手。「大谷はライバルだったけど正直、かなわないと思った」。フォームを変え、別のタイプの投手を目指した。

　横手にした効果は制球力に表れた。３年夏は背番号１３をつけ、岩手大会２回戦・宮古水産戦で完封勝利を挙げた。大学入学後は１年夏に右肘じん帯再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受け、昨秋に復帰。当初は球数の制限が付いたが、思い切り腕を振れるようになって最速は１４７キロまで向上。今春リーグ戦は６試合でチームトップの３勝０敗と完全復活した。

　周囲には「ようやく最近、野球が楽しくなってきた」と打ち明ける。ケガの功名もあった。さえ渡ったツーシームは負担軽減のため今春から覚えた球。初回にはその新球で１死一、二塁のピンチを併殺に仕留めた。

　大谷が札幌にいる時は一緒に食事に出かけることもある。「大谷が投げる姿を見ると頑張ってるなと思う」と刺激を受けている。夢はプロ野球選手。もう４番手じゃない。いつかまた、同じ舞台で競い合うつもりだ。

　▽山根　大幸（やまね・だいこう）１９９４年（平６）９月３日、岩手県宮古市生まれの２０歳。小３から崎山スポーツ少年団で野球を始める。崎山中軟式野球部を経て花巻東へ。２年夏、３年春にチームは甲子園出場も、登板はなかった。家族は両親と姉、弟。１メートル８４、８０キロ。右投げ左打ち。

　▼日本ハム・大谷（花巻東時代の同期生・山根について）凄いなぁと思います。優勝を目指して頑張ってほしいと思います。

　▼立命大・桜井（最速１４９キロ右腕は９回から登板。１死から４番の伊藤に一発を浴び）チームに流れを持ってきたかったけど、力んでしまった。