“今季最少被弾男”藤浪　課題はっきり「緩急の幅が必要」

＜大リーグ選抜・侍ジャパン＞３回１死二、三塁、モーノーに右越え３ランを浴びる藤浪

日米野球第４戦 侍ジャパン１―６大リーグ選抜

（11月16日 東京Ｄ）
　メジャーの洗礼を浴びた侍ジャパン・藤浪は潔かった。「平常心で投げられたし、自分のパフォーマンスができなかったかと言うと、そうではない。単純に自分の力不足です」。初めて対峙（たいじ）したメジャー軍団に力勝負を挑んだが、４回５安打４失点と返り討ちに遭った。それでも悔いはなかった。

　４投手が無安打無得点に抑えて勝った前夜の勢いに乗れなかった。初回１死から二塁打を許した後、モーノーに右翼線二塁打を浴びて先制点を献上。１―１の３回はモーノーに１３６キロのスライダーを右翼席へ３ランを運ばれた。今季規定投球回数に達した投手で両リーグ最少タイの６本しか本塁打を許していなかったが、甘い変化球は簡単に捉えられた。

　１０日の壮行試合で先発した際、右手に打球を受けた。シーズンの疲れもあり、万全な状態ではなかったものの、自己最速タイの１５７キロを計測した直球は確実に相手打者のバットを押し込んでいた。「ファウルも取れていたので、コースさえ甘くならなければ、というところです」。５三振を奪い、実力の片りんものぞかせた。

　本番はあくまで１７年のＷＢＣ。それまでに取り組んでおくべき課題も見えた。４回は直球の球速を１４０キロ台後半に抑えるなど、制球重視の投球にチェンジ。すると、あっさり３者凡退で抑えた。「（ＷＢＣに向けて）投球の幅が必要ですね。緩急とか球を動かしてゴロを打たせる工夫とか。アウトの取り方がいろいろあっていいと思った」。結果には恵まれなかったが、手応えも感じ取った７０球となった。

　≪江夏以来４６年ぶり≫高卒２年目で２０歳７カ月の藤浪（神）が侍ジャパンの先発を務め敗戦投手。日米野球の全日本・日本代表で２０歳以下の投手が先発したのは、８８年第８戦の桑田（巨＝２０歳７カ月）以来。ただし桑田は高卒３年目で、高卒２年目以内では６８年第８戦カージナルス戦で２年目の江夏（神）が６回無失点で勝利して以来４６年ぶり。