長谷川サヨナラ！２００安打いけるぞ残り１７戦２２本

＜ソ・日＞１１回、サヨナラ打を放った長谷川（左から２人目）は内川と抱き合って喜ぶ

パ・リーグ ソフトバンク７－６日本ハム

（9月15日 ヤフオクＤ）
　祈るように見届けた。一塁走者の今宮がサヨナラのホームイン。その瞬間、長谷川は誇らしげに両手を上げた。延長１１回無死一塁。鍵谷の初球、外角直球を右越えに運んだ。自身３度目のサヨナラ打となり、最大５点差をひっくり返した。

　「セーフになってくれと思って走った。凄く気持ちよかった。足が痛いのも忘れてました」

　１点を追う９回１死一塁。内川の左翼線二塁打で一塁からホームを狙った。クロスプレーで鶴岡にブロックされ、憤死。その際、右すねを痛めた。なおも２死一、三塁から松田が右前へ同点打。総立ちのベンチで背番号２４だけは座ったまま、痛みをこらえていた。延長１０回の守備も中堅へ走れなかった。だが、今季のフルイニング出場を続ける男は「ケガに強いのが持ち味なので」と歯を食いしばり、１０回の中堅守備で右中間に抜けそうな先頭・鶴岡の打球をいきなり好捕。そして自らのバットで決着をつけた。

　３安打で今季２０度目の猛打賞。６４年の広瀬（当時南海）に並ぶ球団タイ記録となり、５７度目の複数安打は１０年川崎（現ブルージェイズ）を上回る球団新となった。自身の後援会で福岡支部の代表・関口岳生さん（４８）が作ったボードは「１７８」。史上６人目、球団初の２００安打まで残り１７試合で２２本、２０２本ペースとし「ハセメーターも作ってくれたし、ムダにしないよう頑張りたい」と意気込んだ。

　どんなに長い試合後も打撃練習を欠かさない。右すねを痛めたこの日も同じだ。打率・３５０でリーグトップ、９月は・４７７の３番打者を、藤井打撃コーチは「アウトステップしながら、右肩が残る。長嶋茂雄さんや山本浩二さんのような打撃」と評する。２位・ロッテと１ゲーム差。「これであした、自信を持って打席に立てる」。そう話した長谷川がソフトバンクの反撃を支えている。

　▼ソフトバンク・森福（延長１１回に登板し３者連続三振。チームのサヨナラ勝ちで今季２勝目に）きょうは腕も振れていたし、満足できる内容だった。