【早実】７９大会ぶりの聖地　堅守で勝つ！

第９８回全国高校ラグビー大会きょう開幕

７９大会ぶり６度目の全国出場を決めた早実フィフティーン
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　今大会の話題校は早実だ。１９３６年度以来、７９大会ぶりという長い長いブランク出場になる（４４〜４６年の戦争による中断あり）。６度目の全国の舞台へ、高校日本代表候補のＮｏ・８相良昌彦（３年）は「１年間、ディフェンスを強化してきた。点差は開かなくていい。失点を少なくして勝てるようにしたい」と、意気込んでいる。あす１２月２８日に名護（沖縄）と初戦をする。

　“お久しぶり組”はまだある。旭川龍谷（北北海道）は３９大会ぶり、６１、６８年度に４強まで進んだ新田（愛媛）は１０大会ぶりだ。

　初出場は２校。桐生第一は、日本代表キャップ６を持つ霜村誠一監督（３７）が率いる。指揮官が現役時代を過ごした強豪パナソニックのグラウンドで週２回の練習をして、力を付けてきた。もう１校の聖光学院（福島）は、２８日の城東戦（徳島）が初陣になる。

　最多出場は天理（奈良）の６３回で、最多連続は佐賀工（佐賀）の３７回。参加７１１チーム（昨年比マイナス３８）の各予選を突破した５１校が、リニューアル工事を終えた花園ラグビー場で、悔いなき戦いを目指す。