全米大学フットボールのプレーオフ出場４校が決定　オハイオ州立大は落選

プレーオフ４枠目に滑り込んだアラバマ大のＲＢジェイコブス（ＡＰ）
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　全米大学フットボールのプレーオフに出場する４校が３日に決定。準決勝に相当するシュガーボウル（１日）ではＡＣＣの覇者で第１シードのクレムゾン大（１２勝１敗）が、昨季の全米王座決定戦で撃破した第４シードのアラバマ大（１１勝１敗）と再び対戦。ローズボウル（１日）ではビッグ１２を制して第２シードとなったオクラホマ大（１２勝１敗）とＳＥＣ優勝の第３シード、ジョージア大（１２勝１敗）が顔を合わせることになった。

　ビッグ１２の優勝決定戦で前週まで全勝だったウィスコンシン大に勝ったオハイオ州立大（１１勝２敗）は、カンファレンスの優勝校でありながら推薦されず、今月２９日のコットン・ボウル（対南カリフォルニア大）に回った形。アラバマ大は１１月２５日のオーバーン大戦に敗れてＳＥＣ決勝への進出を逃しながら、シーズンを通してプレーオフ・ランキングの１位の座を維持してきた“実績”が評価されて最後の４枠目に滑り込んだ。

　ただし全米王座を決めるシステムを巡って再び論争が勃発。そもそも推薦４校による現行のプレーオフ方式（ＣＦＰ）は、２０１２年の全米王座決定戦（当時はＢＣＳ選手権）のカードがアラバマ大対ルイジアナ州立大という同じＳＥＣに所属する２校の対戦になったことを契機にして２０１４年に改訂されたもの。今季のプレーオフ準決勝となるシュガーとローズの両ボウルゲームで、アラバマ大とジョージア大が勝った場合には再びＳＥＣ所属の２校による対戦となり、カンファレンス決勝の存在意義を問われることになりそうだ。

　なおシュガーとローズ両ボウルの勝者同士による全米大学王座決定戦（ＣＦＰ決勝）は、１月８日にアトランタ（ジョージア州）のメルセデス・ベンツ・スタジアムで開催される。