リーチ“汚名返上”へ「修正」、１９年Ｗ杯開幕戦舞台で結果を

ラグビー　リポビタンＤチャレンジカップ２０１７ （ 2017年6月24日    東京・味の素スタジアム ）

練習でキックオフのボールををキャッチするリーチ
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　ラグビー日本代表は２４日、味の素スタジアムで１９年Ｗ杯日本大会で同組のアイルランドとテストマッチ第２戦を行う。１７日の第１戦はファンが失望する２２―５０の完敗。味スタは１９年Ｗ杯の開幕戦会場だが、ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ）は「２年後のことよりも、この試合に集中。汚名返上してファンを取り戻す」と決意表明した。

　フランカーのリーチ（東芝）は１５年Ｗ杯以来のゲームキャプテンを務める。東芝の地元に近い味スタで、代表通算５０キャップの節目の試合。「このタイミングで主将で試合ができるのは幸せ」と話した。第１戦を「戦術は間違っていないが、必死さが足りなかった」と分析し、最低でも１次リーグ４試合を戦う１９年Ｗ杯へ向け「修正能力を高める、いいチャンス」と捉えた。

　１５年Ｗ杯の前は主将として何度も苦境を経験した。「苦しいと自信がなくなり、頭の中にダウト（疑念）が出てくる。自信を持ってプレーするだけ。ダウトをビリーフ（確信）に変えたい」。信念を持って世界ランク３位の強豪に挑み、Ｗ杯への疑念を吹き飛ばす。