桑田佳祐絶賛　ショッピングモールの女王が歌う新たな「桜ソング」

ミニアルバム「うた弁」でメジャーデビューする半崎美子
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　桜のシーズンが本格化する中、今年の「桜ソング」が誕生した。シンガー・ソングライター半崎美子（３６）の「サクラ〜卒業できなかった君へ〜」だ。

　５日発売のメジャーデビュー・ミニアルバム「うた弁」に収録する一曲。２月にショートバージョンをユーチューブで先行公開したところ「泣ける桜ソング」として話題になり、発売元の日本クラウンには「フル尺は公開しないのか」「どのＣＤに入るのか」などの問い合わせが殺到。話題性から全国のラジオ１５局が今月、大量オンエアすることを決めた。

　半崎の身近な人が高校の時に同級生を亡くし、一緒に卒業できなかったことを歌にした。♪桜　花びらが舞う　一緒に見ていた夢を　ふわり空にのぼった　あなたに送りたい…と、繊細な声で歌い上げるサビが印象的なバラード。半崎は「桜を見て晴れ晴れしていない人だっている。ほかにはない自分らしい桜ソングを作ろうと思いました」と語った。

　自身は北上する“桜前線”のように全国で歌ってきた。「日常生活に根付いた歌を歌いたい」と、日常的に利用されるショッピングモールを中心に活動。２０１３年から４年で延べ２００カ所以上を回った。歌で全国の買い物客や家族連れを泣かせ「ショッピングモールの女王」と呼ぶ人も出現し、徐々に存在が音楽界に伝わっていった。昨年１２月にはサザンオールスターズの桑田佳祐（６１）がラジオ番組で絶賛し、話題にもなった。

　歌手活動は１７年。メジャーデビューをつかんだが「ショッピングモールは自分の歌が溶け込む場所。まだまだいっぱい回ります」と、スタイルを変えずに歌声を響かせていく。

　◆半崎　美子（はんざき・よしこ）１９８０年（昭５５）１２月１３日、北海道生まれの３６歳。大学中退後に単身上京しパン店に住み込みで働きながら音楽活動をスタート。ＣＤ制作はもちろん、公演製作や運営、グッズ製作なども全て自力で行ってきた。昨年１０月に行った東京・赤坂ブリッツ公演が評価されレコード会社５社の争奪戦に。笑福亭鶴瓶とは、０９年にスタジオで出待ちしＣＤを渡そうとしたことがきっかけで今も交流がある。