ソフトバンク・栗原「サード一本」　決意の1軍秋季練習合流「自分が守るんだという気持ち常に」

＜ソフトバンク＞打撃練習を行う栗原（撮影・中村　達也）
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　左膝前十字じん帯断裂などでリハビリが続いていた栗原が30日、ペイペイドームの1軍秋季練習に合流した。来季は本格的に三塁手に挑戦する意向を示し、決意を語った。

　「今は他のポジションを考えていないのでサード一本でと思っている。言い訳をすることなく、自分が守るんだという気持ちは常に持ちながらやりたい」

　本来は捕手で昨季は主に外野を守った。藤本監督は「基本動作とかは問題なくできる」と評価した一方で、「全部が競争。リチャード、野村大、ガルビス…。（候補は）7～8人はいる。レギュラー白紙で横一線でやろうということ」と激戦区になる三塁手争いでアピール合戦を心待ちにした。

　副主将に就任し、宮崎秋季キャンプにも参加する栗原。頭にあるのは今季限りで退団した松田の姿だ。「（三塁は）投手も近いしチームを見ながら、試合を引っ張ってけるような選手になりたい。松田さんがやっていた三塁を少しでもカバーできるように」と声や姿勢でもナインを鼓舞する覚悟だ。

　4月に手術し「100％ではないが、このグラウンドに戻ってこられたのはうれしい。緊張しました」と笑顔が戻ってきた。フリー打撃では59スイング中14本の柵越え。上半身の筋力アップで飛距離はアップ。今季戦線離脱した悔しさを胸に“ホットコーナー”争いに挑む。（福井　亮太）