西武ドラ７佐藤、山川助言で３打点！富士大“四男”猛アピール

練習試合   西武８―３ソフトバンク （ 2019年2月27日    アイビー ）

２回１死二、三塁、右前に２点適時打を放った佐藤（撮影・中村　達也）
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　西武はドラフト７位の佐藤龍世内野手（２２＝富士大）が２安打３打点と新戦力がアピールした。

　一塁に達した佐藤に初々しい笑みが浮かんだ。２回１死二、三塁から先制の右前２点打。ソフトバンクの一塁手・内川に声を掛けられ頬が緩んだ。

　「対外試合が始まって、あまりチャンスで打てなくて、ここは打ちたいなと思った。１本出て満足しないで、もう１本と打てたので良かったです」

　５回には１死二塁から左前適時打し２安打３打点。リーグ２連覇への最大のライバルであるソフトバンクとの今年初戦で、先発三塁を任されたドラフト７位新人が名刺代わりの活躍だ。正三塁手の中村が所沢で調整する間の猛アピール。辻監督も「バッティングはいい。思い切りもあるし、三塁手らしく元気もある」と称えた。

　山川、外崎、多和田に続く富士大からの入団。キャンプ１軍スタートを勝ち取り、１６日の紅白戦初戦で初回に適時二塁打を放った。だが、初体験のキャンプ。「疲れもあって形が崩れていた」と自分のスイングができなくなってきていた。

　富士大カルテットのリーダー・山川が助け舟を出してくれた。高知・春野キャンプ中のこと。「フォームはどこが変ですか？と聞いたら“（ボールを）切りすぎだから、もっとかち上げた方がいいよ”と」。本塁打キングの助言を意識し、結果に結び付けた。

　地元は北海道厚岸（あっけし）町。実家は牡蠣（かき）の養殖を営み、１月には漁師の友人から贈られた大漁旗を手に入寮した。チーム１５安打８得点の猛打と勝利を呼んだルーキーは「山川さんには１日１本打てるようにと言われています。開幕１軍目指してやっていきたい」と表情を引き締めた。（春川　英樹）