広島　巨人に３連勝　菊池　走攻守で魅了「場面場面で貢献したいと思っている」

セ・リーグ   広島６―２巨人 （ 2018年8月30日    東京Ｄ ）

９回２死二、三塁、菊池が遊撃への適時内野安打でヘッドスライディングを見せる（撮影・大塚　徹）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　広島は３０日の巨人戦（東京ドーム）に６―２で逃げ切った。殊勲は菊池涼介内野手（２８）だ。先制打を含む２安打２打点。二塁守備でも超美技を連発した。８回にはフランスアがセ・リーグ新記録で、プロ野球記録に並ぶ月間最多１８登板を零封で飾り、勝利に貢献。優勝へのマジックナンバーは１つ減って１９となり、３１日から２位・ヤクルトとの直接対決に臨む。

　セーフを確信し、菊池は右手拳を握り締めた。３―２の９回２死二、三塁。見逃せばボール球の外角低めチェンジアップに手を出し、弱いゴロが三遊間に転がると全力疾走し、そして頭から飛んだ。リクエストによるリプレー検証でも判定は変わらない。勝利を確定づける３点攻撃を引き出し、試合後は充実感をにじませた。

　「いい所に転がってくれた。フルカウントだったので見極めも大事なんだけど、手が出ちゃった」（笑）

　試合開始から最後まで攻守で魅せた。初回無死一塁で三塁線を破る先制二塁打を放つと、二塁守備でも超美技を連発だ。初回１死二塁で、中前打と思われたマギーのライナーをワンバウンドでダイビング好捕。６回無死二塁でも亀井のライナーに飛びつき、同点のピンチを２度救った。

　「打てていないので守備はね。なかなか調子が上がらないけど、何とか場面場面で貢献したいと思っている」

　誰にも真似できない絶妙のハンドリング。そして投球に応じて臨機応変に対応するポジション取り。好守の原点は武蔵工大二高（東京都市大塩尻高）時代にさかのぼる。日常化していたノックの嵐。その中で感覚が研ぎ澄まされたという。

　「めちゃくちゃノックを受けた。何百本、何千本のノックを受けて、自分で発見することが高校ではあった」

　プロ入り後は、前監督の野村謙二郎氏（本紙評論家）や石井琢郎コーチ（現ヤクルト打撃コーチ）らのノックを受けて精度を高め「３〜４年目から自信が持てるようになったかな」と笑う。まさに「守り勝つ野球」の体現者。緒方監督は絶賛する。

　「今日は菊池デー。守りから何から１人で暴れ回った感じ。執念というか、中心選手があんな姿を見せてくれるとね。万全の体じゃないのに頭が下がる」

　今季９度目の同一カード３連勝を飾り、優勝マジックはまた１つ減って１９になった。３１日からは神宮で２位・ヤクルトと３連戦。要所で底力を発揮する忍者・菊池の存在が何とも心強い。

（江尾　卓也）