阪神　藤谷　野手に転向「自分に少しでも可能性があるなら」

野手への変更を発表し、取材を受ける阪神・藤谷（撮影・井垣　忠夫）
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　阪神・藤谷洸介投手（２２）が３０日、鳴尾浜球場で会見し、３１日から野手に転向することを表明した。１６年ドラフト８位で入団した大型右腕。今季のウエスタン・リーグでは７試合で０勝０敗、防御率５・６８と結果を出せていない一方、パンチ力のある打撃が２軍首脳陣から注目されていた。来季からは野手登録に切り替わり、１メートル９４はドラフト制以降の阪神の日本人野手では最長身となる。

　「矢野さんにも話をいただき、自分に少しでも可能性があるなら挑戦したいと打者転向を志願しました。今までずっと投手。投手で挑戦し続けることを考えていたけど（野手転向で）成功した方もいらっしゃるので」

　ロングティーやフリー打撃での飛距離は野手を含めても２軍トップクラス。昨秋キャンプで指名して打撃練習をさせたこともある矢野２軍監督は「アイツが一軍に上がるためのものを探した中で、野手に挑戦するということ。飛ばせるというのは誰でも持っている能力じゃないから」と期待をかけた。内外野を含めてポジションは未定。抜群の身体能力を武器に新境地に挑む。

　○…ドラフト制以降のデータでは、阪神の最長身日本人選手は藤浪の１メートル９７。野手に限れば近年では１１年に投手から外野手に転向、１３年まで在籍した黒田祐輔が１メートル９２。過去には８２〜８８年在籍の服部浩一の１メートル９３。８９〜９５年在籍の金子誠一１メートル９１。プロ野球で１軍出場経験のある野手では高橋智（ヤ）と伊東亮太（楽）の１メートル９４が最高とされており、藤谷が１軍出場すれば、これに並ぶ。１軍未出場では７２年ロッテに在籍した鈴木弘の１メートル９６がある。