オリ宗、劇的サヨナラ呼んだ！天国の祖母へささげる初猛打賞

パ・リーグ   オリックス３―２楽天 （ 2018年4月12日    京セラＤ ）

９回１死二・三塁、大城は左越えにサヨナラ打を放ち宗（左）らナインに手荒く祝福される
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　オリックスの今季初のサヨナラ勝ちを呼び込んだのは宗だった。９回１死二塁。２―２からの８球目、内角１４６キロを右前へ運んで好機を拡大。大城の劇打へ舞台を整えた。

　「もちろん、その（自分で決める）つもりで。でも、つながったので良かったです」

　１点先制された直後の７回１死二、三塁では藤平の初球１４２キロをフルスイングして一時逆転の左越え二塁打。３回１死一塁での左前打を合わせた１試合３安打は４年目で初めてだ。「あまり実感は湧かないけど、良かったです」。福良監督も「１、２番としてもう少し出塁率を上げてもらいたいけど、宗と大城、若い２人が本当に良くやってくれた」とたたえた。

　天国の祖母にささげる猛打だった。「１番・中堅」の確定させた開幕直前の３月２２日。大阪・舞洲の球団施設での全体練習中に訃報が届いた。福良監督ら首脳陣から気遣われ、練習を切り上げて駆け付けた。

　「一緒に暮らしている時期もあったし、母ちゃんが仕事の時は泊まらせてもらってました。おばあちゃんは僕が元気に野球をやっている姿を見るのが好きだった。僕が精いっぱいやっている姿を見せたい。僕が、じいちゃんとかあちゃんを支えないといけない」

　前日１１日に降格した打順９番から一日で１番へ復帰。不振を乗り越え、５連敗中だったチームを救った。「これを機にいい波に乗れるように」。２１歳の若武者が逆襲へ力を込めた。（湯澤　涼）