【金本阪神超変革１年目７】誤算と収穫の「日替わり打線」

[ 2016年10月9日 09:00 ]

　今季の打線をひと言で表すと、「日替わり」だった。開幕１３試合目の４月８日から７月２４日まで８１試合連続で新しい組み合わせが続いた。以降も同じ並びが２試合続いたのは３度のみで、リーグ最多の１２６通りは昨季８９通りの約１・４倍。１２球団全体でもオリックスの１２８通りに次いで２番目に多かった。

　金本監督の当初の構想は就任早々に「レギュラー」と位置づけた福留、鳥谷、ゴメスに西岡を加えた主力４人を軸に中堅と若手を織り交ぜた打線だった。実際に開幕戦からの１２試合で用いられた２種類のオーダーに見て取れる。しかし、軸になるはずの主力の不調が誤算だった。

　４月１０日の開幕１５試合目にして助っ人不在の国産打線となり、同１５日には福留も左太もも裏痛で一時離脱した。６月はゴメスが不調、７月２０日には西岡が左アキレス腱断裂で今季絶望、直後の２４日には極度の不振だった鳥谷が先発を外れ、歴代４位の連続試合フルイニング出場記録が６６７試合で止まった。１０年ぶりの打率３割復帰で唯一機能した福留も昨季３３度あった殊勲安打が今季は１９度へ減少。貢献度で見れば劣った。

　今季特定の打順をシーズンの半分（７２試合）以上務めたのは１０３試合で４番だった福留だけ。昨季９９試合で１番だった鳥谷に至っては最多の６番３１試合のほか４、９番以外の７打順を転々。３～５番の「クリーンアップ」でも昨季は福留、ゴメス、マートンを軸に８人で９通り（守備位置の違いを除く）だったのに対して今季は福留、ゴメスに２年目の江越、１軍デビューの高山、原口が加わり総勢１９人で３７通りへ増えた。主軸が定まらず、チーム打率・２４４５で０７年以来９年ぶりのリーグ最下位。得点、本塁打は最下位の中日と僅差の５位に甘んじた。

　若手を使わざるを得なかったからこその収穫もあった。ドラ１高山は“超変革組”の筆頭だ。開幕からレギュラーを守り、球団新人最多の１３６安打。次々と過去の新人記録を発掘していくさまは、１３年の藤浪を連想させた。北條は鳥谷に代わって遊撃に定着し１０５安打を記録。「１番北條」、「３番高山」は８月以降の定番となった。７月３１日、原口が育成経験者では史上３人目の４番を打った。福留休養時に起用された５試合で４安打。４番弾はなくても、シーズン１１本塁打で長打力も誇示した。入団時期は違っても１軍経験では実質１年目の３人。来季“２年目のジンクス”を乗り越えてこそ本物になる。　（記録担当・桐山　章）

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