６回１失点で７勝目のメンドーサ感謝「野手に助けられた試合」

＜西・日＞ファンの声援に応えるメンドーサ

パ・リーグ 日本ハム４―１西武

（7月26日 西武プリンス）
　６回３安打１失点で今季７勝目。日本ハムは先発のメンドーサは「野手に助けられた試合だった。守備もそうだし、攻撃面もそう。何より奨太（捕手の大野）のゲームメイクに助けられたよ」と振り返った。

　打たれた安打はわずか３本。だが、決して楽な投球ではなかった。西武のエース岸との投げ合い。勝敗を分けたのは１点リードの３回だった。先頭の金子に２ボール２ストライクから７球連続ファウルで粘られて四球、続く炭谷にも２度のバント失敗を含め７球連続ファウルの後、右前打を許した。２人に計２３球を投げ、１死もとれず一、三塁のピンチ。それでも根負けせず、永江を空振り三振に仕留めると、続く栗山を一ゴロ併殺に打ち取って無失点に切り抜けた。

　４回には１死三塁から中村の中前適時打で１点を失ったものの、打者・浅村の時に三振ゲッツー。６回には１死二塁から中飛で二塁走者が飛び出してダブルプレーと６回までに４度の併殺に助けられた。「厳しいイニングが続いたけど、打たせて取るピッチングができたので、こういう結果になった」とメンドーサ。

　６連戦の初戦、相手エースとの投げ合いを制した頼れる助っ人右腕は「これでチームも勢いに乗れると思う」と胸を張り、ヒーローインタビューの最後は「イツモ、オウエン、アリガトウゴザイマス！」と日本語で締めくくった。